Mitä kysymysmerkki otsikossa tarkoittaa

Kirjoitin viime viikolla jutun otsikolla Suomessa täystyöllisyys = Työttömyys 8%?. Tästä tuli mieleen sääntö, jonka mukaan jos otsikko päätyy kysymysmerkkiin vastaus on aina ei.

Tämä vanha toimittajien sääntö kulkee mm nimellä Betteridgen laki. Se perustuu siihen, että kysymysmerkki laitetaan otsikkoon kun halutaan herättää lukijoiden kiinnostusta räväkällä väitteellä, joka ei kuitenkaan pidä paikkaansa.

Esimerkiksi jos otsikkona on Maailmantalouden romahdus edessä? voit lukijana ottaa asian kohtuullisen rauhallisesti, vaikka et juttu olisi lukenutkaan. Kirjoittaja tuskin itsekään on vakuuttunut maailmantalouden tulevasta romahduksesta. Hän on vain halunnut saada raflaavan otsikon, jolle hän ei kuitenkaan ole löytänyt tarpeeksi perusteluja.

Sääntö tietysti pätee ainoastaan jos otsikossa on väite tai kysymys johon voidaan vastata kyllä tai ei. Jos kysymys on esimerkiksi Mitä Suomen tavaravientiä painaa? Betteridgen lakia ei voi soveltaa.

Vallitseeko Suomessa sitten täystyöllisyys kun työttömyys on 8 prosenttia? Onneksi tuskin tilanne on ihan näin synkkä. Myönnän, minäkin sorrun kärjistyksiin, kun yritän kiteyttää jutun ytimen otsikkoon ja twiittiin.